Ερευνητές στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον ανέπτυξαν μια ρομποτική μέλισσα με το όνομα Bee plus plus που μπορεί να πετάξει εντελώς προς όλες τις κατευθύνσεις.
Με τέσσερα φτερά απόίνα άνθρακακαι το φιλμ mylar και τέσσερις ελαφριές μηχανές κίνησης που ελέγχουν κάθε φτερό, το πρωτότυπο Bee plus plus ήταν το πρώτο πρωτότυπο ικανό για σταθερή πτήση προς όλες τις κατευθύνσεις.
Το Bee plus plus επιτυγχάνει πλήρως τους έξι βαθμούς ελεύθερης κίνησης που παρουσιάζουν τα τυπικά ιπτάμενα έντομα, συμπεριλαμβανομένης της στρεπτικής κίνησης γνωστής ως εκτροπή.
Οι ερευνητές προσπαθούν να αναπτύξουν τεχνητά ιπτάμενα έντομα για περισσότερα από 30 χρόνια. Κάποτε θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για πολλές εφαρμογές, όπως τεχνητή επικονίαση, προσπάθειες έρευνας και διάσωσης σε μικρούς χώρους, βιολογική έρευνα σε διάφορα περιβάλλοντα ή παρακολούθηση του περιβάλλοντος.
Οι ερευνητές αρχικά ανέπτυξαν ένα ρομπότ μελισσών με διπλά αεροπλάνα, αλλά η κίνησή του ήταν περιορισμένη και μετά από συνεχή έρευνα, δημιούργησαν αργότερα ένα ρομπότ με τέσσερα φτερά που ήταν αρκετά ελαφρύ για να απογειωθεί.
Με βάρος 95 χιλιοστόγραμμα και άνοιγμα φτερών 33 χιλιοστά, τοBee plus plusεξακολουθεί να είναι μεγαλύτερη από μια πραγματική μέλισσα που ζυγίζει περίπου 10 χιλιοστόγραμμα. Σε αντίθεση με τα πραγματικά έντομα, μπορεί να πετάει αυτόνομα μόνο για περίπου πέντε λεπτά τη φορά, επομένως συνδέεται κυρίως με την παροχή ρεύματος μέσω καλωδίου.
